“不明觉厉”并非一个严格意义上的传统成语，它更像是一个在现代汉语中广泛流传、具有固定结构和含义的俗语或惯用语。尽管它不具备传统成语那样的悠久历史和文献记载，但其使用频率高，意思明确，已经成为现代汉语中一个约定俗成的表达。理解其含义和来源，有助于我们更好地把握当代汉语的表达习惯。
意思是什么？
“不明觉厉”这个短语由四个汉字组成：“不明”指不理解、不明白，“觉”指感觉、觉得，“厉”指严厉、严肃、有气势。组合起来，“不明觉厉”的核心意思是：虽然（某事物、某种言论或某种行为）听起来或看起来非常严肃、高深、有气势，甚至有些吓人，让人感到敬畏或压力，但实际内容却让人难以理解，不知所云，甚至显得空洞或荒谬。它常常用来形容那些故作高深、语言晦涩、逻辑不清，但形式上却显得很有分量和深度的言论、文章或行为。使用者通常带有贬义，暗示其内容空洞、缺乏实质、只是表面文章，或者是一种“掉书袋”式的表演。
4个来源
尽管“不明觉厉”不是传统意义上的成语，但其构成和流行有其特定的语境和原因。可以大致归纳为以下四个方面的来源：
1. 网络文化的产物： 这是“不明觉厉”流行最重要的来源。进入21世纪，尤其是随着互联网和社交媒体的发展，网络语言以前所未有的速度和广度传播。网民们为了表达某种特定的感受，即“听起来很厉害、很严重，但实际内容我搞不懂”，需要一个简洁而精准的词语。“不明觉厉”恰好捕捉到了这种“形式大于内容”的矛盾感，并且由于它本身具有一定的节奏感和韵律感（四字结构，平仄有致），易于记忆和传播。在论坛、贴吧、微博、弹幕等网络空间中，这个词语被频繁使用，逐渐积累了一定的语境和共识，成为一个流行的网络用语。
2. 对某些学术或专业术语/表达方式的戏谑性反应： 在现代知识的时代，各种专业领域会产生大量的术语和行话。有时，一些学者、作家或评论家为了显得专业或深刻，会使用过于晦涩、冗长、充满隐喻或引经据典的句子。这些表达在形式上可能非常“厉”，显得很有学术分量，但普通读者或听众往往“不明”其意。读者或观众用“不明觉厉”来评论这些表达，既表达了对内容难懂的不解，也带有一丝对这种“故弄玄虚”的调侃意味。
3. 对某些或社会言论的描述： 在公共领域，有时会出现一些官话、套话或口号式的言论。这些言论往往经过精心设计，使用宏大、抽象、正面的词汇，听起来非常“厉”，充满力量感和方向感。其具体含义可能模糊不清，缺乏可操作性，或者背后意图难以捉摸。受众在试图理解这些言论却不得要领时，也可能会用到“不明觉厉”来形容这种感受，暗示其空洞和缺乏实质。
4. 语言游戏和文字趣味： 汉语本身具有丰富的构词可能性。“不明”与“觉厉”在语义上形成鲜明的对比和张力，这种对比本身就具有一种趣味性。人们在使用这个短语时，往往也带有一种戏谑的成分，通过指称某个“厉”的形式却缺乏“明”的内容的对象，来达到一种幽默或讽刺的效果。它本身作为一种语言现象，也体现了汉语使用者对语言表达的敏感和创造力。
2个用法
“不明觉厉”在现代汉语中的用法相对固定，通常带有贬义或调侃的意味。
1. 直接评论或描述： 最常见的用法是直接用这个短语来评价某个具体的言论、文章、观点或现象。例如：
“他洋洋洒洒地讲了半天哲学，但我听得云里雾里，感觉就是‘不明觉厉’。”（这里用来形容对方言论的晦涩难懂）
“这篇报告用了大量专业术语，听起来非常‘不明觉厉’，但具体要做什么似乎还是不清楚。”（这里用来形容官方文件的故作高深和缺乏清晰说明）
“不明觉厉”虽然不是传统意义上的成语，但它作为一个现代汉语中的流行语，凭借其精准的语义、简洁的结构和鲜明的时代特征，已经成为描述特定沟通现象的有效工具，并在网络文化和社会生活中扮演着独特的角色。它生动地反映了当代人对于信息过载、语言形式与内容脱节现象的一种观察和评价。