护卫艇，即Coastal escort或Patrol boat。是指海军舰艇中，护卫舰以下一级的水面作战舰，吨位数可从数十吨到数百吨不等，功能视设计具体情况而定，可能用于扫雷、反潜、导弹或鱼雷突袭、近岸巡逻、巡河、情报搜集、缉私、救援等多种功能。
护卫艇以导弹和小口径舰炮为武器，用于海岸巡逻、护航的小型水面舰艇。又叫炮艇、巡逻艇。艇上装备的主要武器有37－76毫米单管或双管舰炮1－2座，机枪数挺，以及深水炸弹等。第二次世界大战时，护卫艇的排水量为25－100吨，航速约25节。现代护卫艇，排水量有的达到500吨，水翼护卫艇的航速可达到50节，装备有速射自动炮、深水炸弹、声纳、雷达、红外探测仪等先进设备。
护卫艇排水量数十吨至500吨，多数不超过300吨。最大航速15～45节(水翼护卫艇可达50节左右)，续航力600～2000海里。自给力3～7昼夜，3～4级海况下能有效使用武器，4～6级海况下能安全航行。具有任意相邻两舱破损进水不沉的性能。武器有37～76毫米单管或双管舰炮1～2座，机枪数挺，舰舰导弹2～4枚，以及深水炸弹等。装有火控系统或综合武器控制系统。动力装置大多为柴油机，也有采用燃气轮机或柴——燃联合动力装置的。艇型有排水型、圆舭型、深V型和水翼型等。船体多为焊接钢结构，部分采用铝合金结构。还装有通信设备和导航雷达等。护卫艇体积小，速度快，机动灵活，有较强的火力。但续航力小，适航性差，防护力弱。
驻港部队红箭级护卫艇
护卫艇以小口径舰炮或导弹为主要武器，用于近岸海区巡逻、护航、护渔的小型水面战斗艇只。亦称炮艇或巡逻艇。排水量数十吨至500吨，航速10～45节，水翼巡逻艇可达50节。装备有37～76毫米单管或双管舰炮1～2座，机枪数挺，舰舰导弹2～4枚，以及深水炸弹等武器。
护卫艇是出现较早的一种战斗舰艇。中国清末海军就装备有炮艇。在第一次世界大战中，同盟国海军为对付德国潜艇，保护本国港口、锚地和商船队的安全，首先有英国继之有美国加紧发展巡逻艇，共造1000余艘。这些巡逻艇为木质艇体，排水量42～75吨，航速17～19节，装备有20～37毫米舰炮1～2座，机枪数挺和6～8枚深水炸弹等武器。其他海军国家也建造了类似的巡逻艇。
在第二次世界大战期间，护卫艇的排水量为25～100吨，航速25节，武器有20～57毫米舰炮1～2座，机枪数挺，深水炸弹30枚。
战后，许多国家仍保留有护卫艇，艇体结构、动力装置、武器和电子设备等都得到改进。苏联的“牛虻”级巡逻艇，排水量210吨，航速36节，装备有76毫米单管全自动舰炮1座，“顿河”Ⅱ导航雷达和炮瞄雷达各一部。返回搜狐，查看更多