中国西北窑洞的启示
影片中的ESO 酒店可以用“豆腐渣”工程来形容。邦德和邦女郎双双被困在酒店的熊熊烈火中，不断的爆炸和燃烧让人怀疑这座楼是用蜡和燃烧弹做的。这让建筑师菲利普有些愤愤不平。“如今我的朋友经常拿‘ESO’的不堪一击跟我开玩笑。”在现实生活中，菲利普声称，“9 级地震都休想把它震垮”，而建筑师对ESO 酒店的坚固自信的原因，归功于中国西北窑洞的启发。
与普通建筑拔地而起不同，菲利普选择反常规地把酒店“埋”到地下，4层楼的酒店均建在地平面以下。菲利普回忆说，1998 年末，他着手准备设计图资料时，恰好看到中国黄土高坡上的千年古窑的介绍，经过千百年的风沙侵袭，这些古窑能够保存完好，“我对这类建筑的简单实用主义深深着迷，豁然间，我得到一个启示，可以把建筑建在地下。”
对中国西北窑洞的仔细研究之后，菲利普又对类似的梅萨沃德的印第安壁屋，以及理查德·塞纳的雕塑进行深入研究，设计出酒店雏形。它利用沙漠中现有的下陷地形，将建筑水平展开嵌入地形中，如同坚实的水坝，顶面平整，主入口通过长长的下沉坡道进入主要的圆形大厅。当初，欧洲南方天文台给菲利普的建筑预算不多，采用“嵌入地形”的设计，帮助菲利普节省了很大一笔开销。更重要的是，埋在地下的酒店依靠“地热”，实现了不用空调却四季如春的神话。智利阿塔卡玛地区的昼夜温差很大，白天最高可达25°C，夜晚最低为零下10°C。但酒店房屋所有的流通面积都在地下，于是恒久不变的地热温度—15°C 成为了它的天然空调，而暴露在外的混凝土表面则具有存贮热能的功能，有助于调节室内温度。“只有在极端寒冷的夜晚，酒店的单体房间才需要移动散热器。”菲利普得意地告诉记者。
“设计中我们还借鉴了中国窑洞的抗震性，采用地形学和几何学原理应对地理、地形以及气候变化的挑战。”菲利普解释说，由于ESO 酒店位于阿塔卡马沙漠中海拔2400 米的山峰上，这是一个多地震带的环境，曾经发生过里氏8.5 级地震。但由于这栋建筑是嵌入地下的设计，所以一旦地震发生，它将随着地震波一起漂移，成为一座“ 移动酒店”。
“地下设计”解决了阿塔卡马沙漠温差、干旱、曝晒、风沙和地震等诸多问题，但也随之产生一个让人棘手的问题：光线太暗，酒店离不开人工照明，但人工光将直接影响距离酒店2.5 公里远的绝大望远镜的天文观测。
“我们必须把光源控制在最小范围内，整栋建筑所有的光排放不能超过一只100 瓦的灯泡。”菲利普首先想到的是把房间所有的开口都用特殊的屋面材料封闭，以防止光线外露。
室内外的冰火两重天
《量子危机》最后，大漠中，邦德扔下了反派人物多米尼克，丢给他一罐机油，随后驱车扬长而去。
到过沙漠的人都知道，大漠之中最贵的不是石油，不是黄金，而是水。阿塔卡马沙漠是地球上最干旱的地方，每10 年的降雨量，只能用毫米度量，沙漠的某些部分，数百年都没有降水迹象。
建造ESO 酒店的过程中，负责运送水的，不是汽车，而是坦克。坦克车从2400 米的山角下，一吨吨水运送到沙漠深处。在菲利普看来，打造沙漠绿洲的关键，是水源充足。酒店内，除了足够的水源供人饮用以及洗澡之外，菲利普执意要添加两个外人看来可有可无的两大附属设施——一个五六十平方米的热带花园以及一个位于未来派圆屋顶下的游泳池。在电影《量子危机》中，当多米尼克与梅德拉诺将军签约垄断水源的时候，背景依稀晃过一些绿色植物的影子，但这些零星植物只是点缀，酒店最中心的敞开式温室才是一个真正的绿色世界。郁郁葱葱的热带植物和高大的棕榈树，四周遍布小青蛙形状的喷水头向空中喷射水束，让人恍然产生走进热带雨林。温室旁边的游泳池，通过自然蒸发加湿空气。ESO 酒店外，空气度仅为5%，酒店室内湿度则维持在让人舒服的35%，湿度已高于我国规定冬季室内空气需大于30% 的标准。
欧洲南方天文台对菲利普的“水环境”相当满意。天文台的助理新闻官Raquel Yumi Shida 告诉记者，2002 年在酒店竣工前，所有天文台工作人员只能选择简易金属住宅箱度过漫漫长夜；恶劣的天气让科学家们因口干、舌燥、咽痛选择提前打道回府；一般驻智利的欧南台工作人员每隔4-5 星期轮换一批，但许多人都坚持不了这么久。当ESO 酒店开张后，工作人员轮换期加长，大多数人回欧洲后皮肤还是润润的，没有脱皮现象。
除了让酒店内的住客能够更好的享用水，菲利普还提供了所有住客一个欣赏水的好机会。在酒店造型设计时，他独具匠心把酒店设计为L 形，其中朝南的一面最为狭长且立面暴露在外，其他三面嵌于地面之间。120 间房间户户朝南，住客打开窗户走进阳台，几千米外太平洋的壮丽风景尽收眼底。