1957年
中国队首次向世界杯发起冲击，结果附加赛0∶0与印尼打平，印尼因净胜球多一个而淘汰中国队。
1980年
中国队时隔23年重新冲击世界杯，结果在亚太区附加赛中，中国队1∶2不敌新西兰，被淘汰出局。
1985年
第十三届世界杯亚洲区小组预赛中，中国队在最后一场比赛中1∶2不敌中国香港队后未进入东亚区决赛。
1989年
高丰文带领的中国队在第十四届世界杯亚洲区预选赛最后一场比赛中1∶2负于卡塔尔队，无缘世界杯。
1993年由外籍教练施拉普纳带领的中国队在第十五届世界杯亚洲区小组预赛最后一场比赛中，最终以2∶1战胜伊拉克队，但因净胜球少，仍然没能进入世界杯的大门。
1997年
第十六届世界杯亚洲区预选赛，在亚洲区决赛 A组中，中国队在打平即可出线的情况下，2∶3不敌卡塔尔，位列小组第三，未出线。
2001年
时隔四年，由米卢带领的中国队终于在2001年亚洲区决赛 A组比赛中，中国在主场1∶0战胜阿曼之后，首次进入世界杯决赛圈。但因在随后的决赛阶段 C组预赛比赛中三战皆败，惨遭小组淘汰。
2004年……
本报记者孙天娃、实习生苏芳菲整理